Päivittäinen lääkärin

2009年に厚生労働省が行った患者調査の結果では、うつ病患者約70万人を含む気分障害の患者が始めて100万人を超えました。うつ病は、真面目で責任感の強い人が発祥しやすいといわれています。ストレスの産物とも言われ、職場や家庭における人間関係や環境の悪化などが原因で、働き盛りの世代に多く見られます。女性の患者の割合が高くなっており、思春期、妊娠・出産、更年期と、女性ホルモンによってからだが変化していくことが関係していると考えられています。

うつ病の症状は、憂鬱な気分が範津から1ヶ月以上続きます。気力がわかず、自分が駄目な人間になったような気分がどんどん強まり、自分自身の力だけでは底から立ち直れなくなります。うつ病は、脳内の神経伝達物質と深く関係していることがわかってきました。このため、医療機関で治療を続ければ完治が期待できる病気といえます。

治療は薬物療法が中心で、抗うつ剤や抗不安薬、睡眠薬などを患者に合わせて併用します。また、医師や臨床心理士とのカウンセリングを通じて、認知行動療法などもあわせて行っていきます。2010年4月から保険適用となった認知行動療法は精神療法の一つで、考え方や行動の癖を改めて、気分転換を図っていくものです。

どの業界でもそうですが、若い頃はさまざまないやなことを経験しますが、医療業界に身を置く医師にとってその際たるものは当直業務です。当直をする医師（特に研修医や若い世代）が、困るのは予想もつかない夜間の救急患者です。当直のあり方は病院によって違い、大学病院だと内科や外科といった医局単位で当直することが多いです。

しかし、比較的小さな市中の公的病院や民間病院となると、診療科単位ではなく、たった一人で宿直することも珍しくありません。多くは救急外来や夜間外来に近い場所に当直室がこしらえてあり、ベッドと最小限の設備が整えらられているだけの部屋で朝まで番をします。

夜間はどの病院も通常業務が終わっているので、若い当直医たちは、難しい症例の患者さんが来ないことを祈るばかりです。たいていは怪我や風邪、腰痛といった軽度の症例ですが、重症な救急患者が運ばれてきて、とてつもない医療技術が要求されるケースもあります。